电线截面积是平方毫米，一般分为：0。5、1、1。5、2。5、4、6、10、16、25、35、50、70、95、120、150、185、240平方等。10（平方毫米）以下的一般叫电线，10（平方）以上的叫电缆。在购买时说买电线，一般就认为是买10平方以下的，要说买电缆一般就认为是要10平方以上的。
10平方以上的电缆大都是多根铜线绞成一根组成。10平方以下的由毛丝铜线组成的一根电线叫软线也叫绞合线，而只有一根的铜线叫硬线也叫独股线。BV是指塑料铜线，LBV是指塑料铝线，电线电缆都分为铝线和铜线两种材质。铜线外没有其它绝缘只有绝缘漆的叫漆包线，一般用于绕电机线圈等。
两根塑料铜线再用一层塑料绝缘包在一起叫护套线，X是指橡胶绝缘，两根或两以上的橡胶绝缘铜软电线外层再用橡胶包起来，叫防水线。硬电线用在不移动的地方，而软电线用在移动的地方，比如电水壶，吸尘器，电饭锅，等都用软电线。电线的粗细是根据用电器的功率大小来选，功率大电线就选粗的，也就是平方数大一些。
铝芯绝缘导线载流量与截面的倍数关系
| 截面： | 1 | 1.5 | 2.5 | 4 | 6 | 10 | 16 | 25 | 35 | 50 | 70 | 95 | 120 |
| 倍数： | 9 | 9 | 9 | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3.5 | 3 | 3 | 2.5 | 2.5 |
| 电流： | 9 | 14 | 23 | 32 | 48 | 60 | 90 | 100 | 123 | 150 | 210 | 238 | 300 |
口诀一：
十下五;百上二;二五三五四三界;
七零九五两倍半;穿管温度八九折;
铜线升级算;裸线加一半
说明:
十下五就是十以下乘以五;
百上二就是百以上乘以二;
二五三五四三界就是二五乘以四,三五乘以三;
七零九五两倍半就是七零和九五线都乘以二点五;
穿管温度八九折就是随着温度的变化而变化,在算好的安全电流数上乘以零点八或零点九;
铜线升级算就是在同截面铝芯线的基础上升一级,如二点五铜芯线就是在二点五铝芯线上升一级,则按四平方毫米铝芯线算。
裸线加一半就是在原已算好的安全电流数基础上再加一半
估算口诀二：
二点五下乘以九，往上减一顺号走。
三十五乘三点五，双双成组减点五。
条件有变加折算，高温九折铜升级。
穿管根数二三四，八七六折满载流。
说明：
(1)本节口诀对各种绝缘线(橡皮和塑料绝缘线)的载流量(安全电流)不是直接指出，而是“截面乘上一定的倍数”来表示，通过心算而得。由表可以看出：倍数随截面的增大而减小。
(2)“二点五下乘以九，往上减一顺号走”说的是2.5mm’及以下的各种截面铝芯绝缘线，其载流量约为截面数的9倍。如2.5mm’导线，载流量为2.5×9＝22.5(A)。从4mm’及以上导线的载流量和截面数的倍数关系是顺着线号往上排，倍数逐次减l，即4×8、6×7、10×6、16×5、25×4。
(3)“三十五乘三点五，双双成组减点五”，说的是35mm”的导线载流量为截面数的3.5倍，即35×3.5＝122.5(A)。从50mm’及以上的导线，其载流量与截面数之间的倍数关系变为两个两个线号成一组，倍数依次减0.5。即50、70mm’导线的载流量为截面数的3倍；95、120mm”导线载流量是其截面积数的2.5倍，依次类推。
(4)“条件有变加折算，高温九折铜升级”。上述口诀是铝芯绝缘线、明敷在环境温度25℃的条件下而定的。若铝芯绝缘线明敷在环境温度长期高于25℃的地区，导线载流量可按上述口诀计算方法算出，然后再打九折即可；当使用的不是铝线而是铜芯绝缘线，它的载流量要比同规格铝线略大一些，可按上述口诀方法算出比铝线加大一个线号的载流量。如16mm’铜线的载流量，可按25mm2铝线计算。
交流电力线指的是配电工程中的低压电力线。一般选择的依据有以下四种：
1) 按机械强度允许的导线最小截面选择
2) 按允许温升来选择
3) 按经济电流密度选择
4) 按允许电压损失选择
通信中常用的主要是低压动力线，因其负荷电流较大，一般应按照发热（温升）条件来选择。
因为如果不加限制的话，导线的绝缘就会随温度升高迅速老化和损坏，严重时会引发电气火灾。
对于220V单相交流电
I＝P/220 〔P为所带设备功率〕；电源线面积S＝I/2.5（mm2）；对于380V三相交流电
I=P/(380*Γ3*功率因数）；相线截面积S相=I/2.5（mm2）；零线截面积S零=1.7×S相
